江若婷是九天網的首席記者，在她即將舉行婚禮的時候，九天網參加了一個名為“尋找最美麗的笑容”的公益活動。得到網絡投票最多的攝影作品將被評為“最美麗的笑容”，成為公益形象大使。
江若婷的同事們都因各種原因無法接受這次任務，而婚期在即的江若婷最終被活動的公益性和記者的職業(yè)素養(yǎng)所說服，頂著未婚夫葉華的壓力，接下了這次任務。但葉華也提出條件，速去速回，不能影響婚禮。江若婷滿口答應。
江若婷向目標地，山南進發(fā)，在長途車上，偶然間拍到了幾個山村兒童，車開遠后，她突然意識到幾個小女孩正是她構思的主題人物的風格，于是她下了長途車，打算尋找?guī)讉€小女孩。
她一路拍一路找，路遇好心大哥幫忙尋找卻因走錯路身陷深山野嶺，誤會消除后被村民搭救并送往小女孩所在的學校，最終山村學校教師，方老師的指引下，找到了女孩的家，原來這是一群外出打工者的子女，山棗，山桃，山杏姐妹。江若婷為了拍攝就住在了她們的家里。
江若婷雖然安頓下來，但姐妹們有一個表姑名叫菊花，經常叫她們去干重活，搜刮她們家里緊張的糧食，江若婷經常要與她周旋，甚至發(fā)生矛盾。
剛開始拍攝的時候，她被鄉(xiāng)野的新鮮和孩子們的天真所吸引，但山村生活條件的粗陋，衛(wèi)生條件的惡劣，和孩子們窮苦艱難的生活，學習條件，以及方老師肩負孩子們的學習和生活的重擔，這些令江若婷十分感傷，于是她決定利用拍攝閑暇時間幫方老師代課。
這時一個化妝品公司的女老板李炎妍，看到江若婷的報道，想將他的兒子小澤送到了山村接受磨練。于是她就把小澤送到了江若婷身邊。同時還帶來了兩萬塊錢給山區(qū)的孩子們改善生活。
而小澤到山村學校跟這里的孩子一起上課，他成了刺頭，常與孩子們發(fā)生矛盾。江若婷帶著他跟孩子們一起上課，一起生活，使他融入了環(huán)境。江若婷的報道也得到了網友們的關注和支持，開始有人為這里的孩子們和山村學校捐助的物資。
正當江若婷樂此不疲的時候，葉華打來電話，說奶奶因為心臟的問題住進了醫(yī)院。于是她決定結束拍攝任務。臨行之前他與方老師傾心長談。年過五旬的方老師，為了給孩子上課，經常無法照顧年邁的病母，老婆也因為家中貧困領著孩子改嫁到了縣城一戶人家。江若婷在方老師的身上，體會到了父親的感情。
臨走前一天，小澤與菊花發(fā)生矛盾被批評后走入深山失蹤。江若婷驚恐之余帶領村民與鄉(xiāng)派出所民警共同尋找一天一夜，終于找到了奄奄一息的小澤，救回一命。他也被教育了一回。
江若婷戀戀不舍的離開了山村學校，離開了山南回到北京。此時距離她的婚期只有一個月了。
江若婷回到北京向總編述職，她拍的眾多照片中，那張山棗背著山杏的被評為，“最美麗的笑容”。她圓滿的完成了任務，總編給她放假與葉華準備婚禮事宜。
正當江若婷和葉華父母及奶奶在他們結婚前最后一次家長會面的時候，菊花打來電話，報告了一個令她震驚的消息，方老師在騎車去縣城買菜的時候，被汽車撞下山崖身亡。江若婷悲痛之余，立即牽掛起山村學校的孩子們，于是她向葉華提出推遲婚期，前往山南支教，葉華聽后極力反對，兩人吵翻，但奶奶的支持最終讓江若婷堅定的返回了山南，開始了她的支教生活。
小澤回到北京后很快又恢復了原樣。李炎妍決定把小澤送回山村，繼續(xù)磨練。
江若婷回到山村，開始借助網站的力量為這里的學校和孩子們爭取資助，網友們紛紛為孩子們捐錢捐物，江若婷還呼吁愛心企業(yè)家捐款，為山村學校興建校舍。在江若婷的努力下，有李炎妍及另外一家企業(yè)決定為學校捐資興建校舍，此舉得到了縣里的大力支持。
小澤也主動分擔起她的重擔，幫助大家解決生活難題，孩子的生活和學習開始變得協(xié)調，大家親如一家，山棗山杏的表姑成了江若婷的幫手。
江若婷已經融入了山村的教學和生活當中，這里的孩子在生活和學習環(huán)境上正經歷著前所未有的變化，一派欣欣向榮的景象，這時她卻得到葉華的電話，奶奶病危。
江若婷日夜兼程趕回北京，沒想到奶奶已經撒手人寰。她回憶起與奶奶生活的三十年往事。原來江若婷是孤兒，被奶奶從孤兒院領養(yǎng)，她與奶奶相依為命。
奶奶的后事辦理完畢，經若婷已經沒有心思思考自己未來的生活，一心牽掛著山南，她支教的地方，那里淳樸的人們和天真無暇的孩子們，她又回到了山南。
新建的校舍拔地而起，孩子們都都在盼望著新校舍的落成，江若婷按照自己的計劃，在各界人士的支持和鼓勵下，把山南窮困孩子的教育和生活都不斷的提高。
學校的校舍落成，當?shù)卣蛺坌钠髽I(yè)家參加了學校落成儀式，有更多的年輕教師走入到支教的隊伍中來，改變了山村教育落后，生活貧困的面貌。
葉華明白了支教工作的艱難，理解了江若婷與孩子無法割舍感情，他深受感動，也來到山南幫助江若婷一起做起了支教的事業(yè)。
