政府不顧民意反對，執(zhí)意要將古老寧靜的小鎮(zhèn)變作一家大型化工廠的所在地，并言如此可以大大增加就業(yè)機會。有豐富企業(yè)管理經(jīng)驗、對黨忠誠的Stefan Bednarz（Franciszek Pieczka）被任命著手這一切。小鎮(zhèn)是Bednarz和妻子（Halina Winiarska）的故鄉(xiāng)，兩人多年前曾因一起事件離開，今Bednarz要妻子同去，被拒。
工廠建成之初，雖有居民抗議政府的暴行，但一切還算順利。投入生產(chǎn)后，之前居民擔憂的環(huán)境會日益糟糕等問題凸顯，政府與居民的關(guān)系開始緊張，Bednarz做中間協(xié)調(diào)人幾近憔悴。而電視臺導(dǎo)演（Michal Tarkowski）對工廠的持續(xù)關(guān)注、助手（Jerzy Stuhr）將居民意見刻意過濾、被迫與當年迫使他和妻子遠離故鄉(xiāng)的舊敵搭檔工作、女兒（Joanna Orzeszkowska）的漸行漸遠等事情，則令他慢慢明白自己不過是一枚棋子，萌生辭職念頭。
